Groningse A.I. kan harder groeien dankzij investeringsfonds Curiosity

Startende Artificial Intelligence (A.I.)-bedrijven in Groningen kunnen een extra steun in de rug verwachten. Investeringsfonds Groningen (IFG) neemt deel in Curiosity, een Amsterdams investeringsfonds dat zich specifiek richt op (startende) A.I.-ondernemingen.

Voor IFG is die zet een waardevolle investering in het Groningse A.I.-landschap, legt fondsmanager Jan-Gerben Postma uit. ,,Wij kijken altijd naar de beste manier om ondernemend Groningen vooruit te helpen. A.I. is kansrijk, zeker ook in Groningen. Curiosity is sinds een paar jaar actief bezig met investeringen in bedrijven op dat gebied, in Nederland en Noord-Europa. Met onze deelname in dat fonds hebben we de intentie uitgesproken dat ook Groningse ondernemingen gaan profiteren.’’

Noord-Nederland is een nog onontgonnen gebied voor het Amsterdamse fonds. En daar wil oprichter Herman Kienhuis verandering in aanbrengen. ,,Wij zien dat er kansen liggen. Met de universiteit en een aantal bedrijven dat al aan de weg timmert, zoals Slimmer A.I., komen er mooie dingen tot stand. Die groeimogelijkheden benutten is waar wij voor zijn. Met IFG hebben we direct een netwerk en kunnen we helpen het noordelijke ecosysteem te versterken.’’ Daar zit een kleine persoonlijke motivatie bij. ,,Ik studeerde scheikundige technologie in Groningen en draag de regio een warm hart toe.’’

Curiosity is begonnen met een kennismakingstoernee langs belangrijke spelers in Groningen, zoals de AI-Hub Noord, Founded in Groningen en investeerders als G-Force, NOM en RUG-Ventures. Kienhuis: ,,We kijken altijd naar de maatschappelijke relevantie van ondernemingen waarin we investeren. Het gaat ons vooral om de toepassing van A.I., niet direct om de fundamentele technologie. Denk bijvoorbeeld aan cybersecurity, fintech, enterprise software, legaltech, logistiek, energie en klimaat.’’

Jan-Gerben Postma is ervan overtuigd dat Curiosity meer brengt dan financiering. ,,De oprichters hebben veel ervaring, ook in het verder helpen van ondernemers op het gebied van management, met HR en juridische zaken en meer. Het fonds heeft verder een sterke community van experts, investeerders en ondernemers om zich heen opgebouwd. Daar zit ook een flinke meerwaarde.’’

Curiosity is twee jaar geleden opgericht. Het venture capital-fonds richt zich op vroege fase-investeringen in getalenteerde, diverse teams in de Benelux, Scandinavië en de Baltische staten die zich bezighouden met A.I.-toepassingen. Oprichters Herman Kienhuis, ex McKinsey, Sanoma Digital en directeur van KPN Ventures, en Maurice Beckand Verwee, oprichter van incubator en investeerder Crosspring, bogen op tientallen jaren ervaring in investeren en in de technologiesector. (meer info: www.curiosityvc.com | info@curiosityvc.com).