Borski-fonds bewijst: vrouwen zijn succesvolle ondernemers

Wereldwijd hebben verschillende landen beleid als het gaat om kansengelijkheid bij het binnenhalen van investeringen. Nederland heeft dat niet. En de cijfers daaromtrent zijn daarvan misschien wel een uiting. ,,Van alle investeringen gaat 1,6 procent naar vrouwelijke startups. Dat is extra erg als je je bedenkt dat het vaak indirect gaat om overheidsinvesteringen. Daar is kennelijk te weinig aandacht voor diversiteit. En dus is er een rem op allerlei innovaties.’’

Dat zegt Simone Brummelhuis. Zij is oprichter van het Borski Fund, een VC-fonds dat zich specifiek richt op vrouwelijke innovatieve ondernemers. Dat zo’n apart fonds nodig is, zegt al veel eigenlijk. ,,Er is best wat gaande, de situatie verbetert, maar het gaat wel heel traag. Een voorbeeld? Uit een recent rapport blijkt dat vrouwen die financiering zoeken zestig procent meer meetings hebben en uiteindelijk 21 procent minder kapitaal ophalen.’’

Slechte keuzes soms begrijpelijk

De hamvraag is natuurlijk: hoe kan dat? ,,Helemaal als je weet dat uit alle cijfers blijkt dat vrouwelijke ondernemers statistisch gezien met hun investering meer rendement voor hun investeerders maken. Het heeft met van alles te maken. Een belangrijke factor is dat de manier waarop mannen zich gemiddeld presenteren in gesprekken om financiering, kennelijk meer vertrouwen wekt.’’

Dat heeft zeker ook te maken met de investeerders. ,,Die stellen mannen vooral vragen over de toekomst en vrouwen meer vragen over hun verleden. En het is ook best begrijpelijk af en toe. Ik snap dat je als investeerder eerder geneigd bent om je geld te steken in een man van middelbare leeftijd die al vijf ondernemingen gehad heeft, dan in een vrouw die net komt kijken. Toch is dat zeker niet altijd de beste keus.’’

Punt blijft dat veel minder vrouwelijke startups aankloppen voor geld dan mannelijke. Dat heeft volgens Simone Brummelhuis veel te maken met de aard van vrouwen. ,,Er zijn verschillen, zo eerlijk moet je zijn. Een vrouw die een afwijzing heeft gekregen, is daarvan ontdaan. Een man probeert het gewoon nog een keer. Het is als een meisje dat een 6 staat op wiskunde. Zij denkt: dat vak laat ik vallen. Een jongen denkt: prima, dat kan alleen beter.’’

Trechter breder maken

Vanwege de verschillen is het broodnodig dat vrouwen anders benaderd worden dan mannen. Dat is ook de reden dat Simone Brummelhuis aanvankelijk The Next Women in het leven riep (nu geleid door Rixt Herklots), een organisatie die toegang geeft tot kapitaal, programma’s, middelen en netwerken aan vrouwelijke ondernemers. ,,We willen de trechter breder maken, ook vrouwen bereiken die niet uit zichzelf het ondernemerspad kiezen. We stimuleren ze de slag te maken, groei in te zetten, écht te gaan ondernemen.’’

Dat gaat niet vanzelf. ,,Je moet naar ze toe. Wij scouten door het hele land. Bij universiteiten en hogescholen bijvoorbeeld. We bieden een netwerk, programma’s voor vrouwen die door willen. En inmiddels zijn we zo bekend dat steeds meer vrouwen naar ons toe komen.’’

En dan kan het moment komen dat die ondernemers financiering nodig hebben. ,,Wij kijken met het Borski-fonds naar dezelfde dingen als andere investeerders. We investeren in zeer ambitieuze ondernemers. We kijken naar het plan, de financiën. We onderzoeken met onze wetenschappelijk onderbouwde human capital scan naar teamdynamiek. En we hebben een oog voor andere innovaties. De nadruk ligt bij ons niet altijd op snelle groei, meer ook op het hele plaatje. We weten hoe vrouwen denken en doen, we kennen hun drijfveren en zorgen. Vrouwen ondernemen soms in een ander domein dan de enterprise tech-jongens. Dat maakt bij ons minder uit. Sterker nog: het is dikwijls een pre. En ja, dat heeft zeker te maken met het feit dat zo’n zeventig procent van onze investeerders vrouw is. Dat zorgt voor meer begrip onderling.’’

Gemiste kansen

Die aanpak is succesvol. Het Borski-fonds helpt vrouwelijke ondernemers en diverse teams, maar is geen hulporganisatie. Het gaat ook gewoon om de knikkers. Het feit dat verschillende andere investeerders en banken zich bij het fonds aansloten, zegt wat dat betreft veel. Kennelijk hebben de ondernemingen die aankloppen bij het Borski-fonds ‘gewoon’ succes, en Borski Fund investeert ook met andere investeerders in bedrijven.

Fundright is als beweging een mooi begin, zegt Simone Brummelhuis. ,,Eerst het probleem erkennen, dan doelen stellen en eraan committeren. Dat is volgens mij de juiste volgorde. We laten nu te veel kansrijke vrouwen aan de kant staan. Zo missen we mooie innovaties, succesvolle bedrijvigheid, werkgelegenheid en economische groei. Dat is gewoon doodzonde.’’